換熱器，簡單點來說，就是實現(xiàn)熱量傳遞過程的設備，熱量總是從溫度高的地方傳遞到溫度低的地方。它的主要作用是加熱，冷卻以及余熱回收。熱量傳遞的三種方式分別是：傳導，對流傳送和輻射。實踐證明，對流是最有效的熱量傳導方式。

換熱器主要功能就是給各個工藝過程中的介質(zhì)提供所需要的溫度，以滿足生產(chǎn)的順利進行，同時也能回收余熱，充分利用廢熱，低位熱能，提高資源的利用效率，節(jié)約資源，節(jié)能減排。

按照工作原理，換熱器可以分為三大類，分別是直接混合式傳熱，蓄熱式傳熱，間壁式傳熱。這三種方式中，間壁式傳熱是應用最為廣泛的方式。

直接混合式就是冷熱介質(zhì)直接混合，比如涼水塔。蓄熱式就是冷流體和熱流體輪流通過填料，利用填料的蓄熱和放熱，實現(xiàn)熱量交換。間壁式傳熱，又稱為表面式傳熱，冷熱流體被壁面隔開，不直接接觸，熱量又熱流體通過避免傳遞給冷流體，實現(xiàn)換熱。

前兩者的特點比較明顯，就是結構簡單，換熱效率高，效果好，但是缺點是冷熱介質(zhì)必須混合才能使用，使用范圍因此而大大減少；間壁式換熱器擁有前兩者所有的優(yōu)點，除此之外用壁面隔開冷熱介質(zhì)，應用范圍變大。

換熱器的應用范圍較廣，主要包括石油，化工，動力，原子能，紡織，啤酒，制藥等，它是很多行業(yè)的通用設備。